Redazione Assadakah - Oggi, 23 ottobre, giornata di solidarietà con la popolazione cristiana espulsa da Kfar Baram e Iqrit, indetta congiuntamente dalla diocesi maronita di Nazareth e Terrasanta e dalla diocesi greco-cattolica della Galilea.
Il villaggio era originariamente Kfar Bar'am, un villaggio ebraico che è stato fondato in tempi antichi ed è stato abitato fino al Medioevo. Ad un certo punto tra il VII e il XIII secolo, il villaggio fu abbandonato dai suoi abitanti ebrei. I resti della sinagoga Kfar Bar'am del III secolo alla periferia della città sono ancora visibili, così come un'altra sinagoga in rovina nel centro del villaggio.
Un visitatore nel XIII secolo descrisse un villaggio arabo contenente i resti di due antiche sinagoghe.
Nel 1596, Kafr Bir'im apparve nei registri delle tasse ottomane come nella Nahiya di Jira, parte di Sanjak Safad. Aveva una popolazione di 114 famiglie e 22 scapoli; tutti noti come musulmani. Gli abitanti del villaggio pagavano le tasse sul grano, sull'orzo, sulle capre e sugli alveari, ma la maggior parte delle tasse veniva pagata in forma fissa; le entrate totali erano di 13.400 akçe.
Kafr Bir'im fu gravemente danneggiato dal terremoto della Galilea del 1837. La chiesa locale e una fila di colonne dell'antica sinagoga crollarono. Nel 1838 fu segnalato come villaggio maronita nella regione di Safad.
Nel 1852 si stimò che il villaggio avesse una popolazione di 160 maschi, tutti maroniti e melchiti. Durante la guerra civile del 1860 in Libano, musulmani e drusi attaccarono il villaggio cristiano.
Nel 1881, il Survey of Western Palestine del PEF descrisse il villaggio come costruito in pietra, circondato da giardini, ulivi e vigneti, con una popolazione compresa tra 300 e 500 abitanti.
Un elenco della popolazione del 1887 circa mostrava che Kefr Bir'im aveva circa 1.285 abitanti, tutti cristiani.
Nel censimento della Palestina del 1922, condotto dalle autorità del mandato britannico, Kufr Berim aveva una popolazione di 469 abitanti; tutti cristiani, essendo tutti maroniti. Al censimento del 1931 c'erano 554 persone nel villaggio; 547 cristiani e 7 musulmani, in un totale di 132 case.
Nelle statistiche del 1945, Kafr Bir'im aveva una popolazione di 710, composta da 10 musulmani e 700 cristiani, con 12.250 dunam di terra, secondo un'indagine ufficiale su terra e popolazione. Di questi, 1.101 dunam sono stati irrigati o utilizzati per le piantagioni, 3.718 per i cereali, mentre 96 dunam sono stati classificati come terreni urbani. La popolazione del villaggio nel 1948 era stimata in 1.050 abitanti.
Kafr Bir'im fu catturato dall'Haganah il 31 ottobre 1948 durante l'operazione Hiram. Nel novembre 1948 la maggior parte degli abitanti fu espulsa fino al completamento dell'operazione militare, ea nessuno fu poi permesso di tornare. Oggi gli abitanti del villaggio ei loro discendenti contano circa 2.000 persone in Israele. Inoltre, ci sono paesani e discendenti in Libano e nei paesi occidentali.
Nel 1949, con l'infiltrazione transfrontaliera frequente, Israele non permise agli abitanti del villaggio di tornare a Bir'im sulla base del fatto che l'insediamento ebraico nel luogo avrebbe scoraggiato l'infiltrazione. Il kibbutz Bar'am è stato fondato da soldati smobilitati sulle terre del villaggio.
Nel 1953, i residenti dell'ex Kafr Bir'im fecero appello alla Corte Suprema di Israele per tornare al loro villaggio. Il tribunale ha stabilito che le autorità devono rispondere del motivo per cui non è stato loro permesso di tornare. A settembre, la corte ha stabilito che gli abitanti del villaggio dovrebbero essere autorizzati a tornare alle loro case, tuttavia dopo la sentenza del tribunale, l'aviazione israeliana, il 16 settembre 1953, ha bombardato il villaggio è stato raso al suolo e 1.170 ettari di terra sono stati espropriati dallo stato.
Il leader dei cattolici greco-melchiti in Israele, l'arcivescovo Georgios Hakim, ha allertato il Vaticano e altre autorità ecclesiastiche, e il governo israeliano ha offerto un risarcimento agli abitanti del villaggio. L'arcivescovo Hakim ha accettato un risarcimento per il terreno appartenente alla chiesa del villaggio.
Nell'estate del 1972, gli abitanti del villaggio di Kafr Bir'im e Iqrit tornarono per riparare le loro chiese e si rifiutarono di andarsene. La loro azione è stata sostenuta dal successore dell'arcivescovo Hakim, l'arcivescovo Joseph Raya. La polizia li ha rimossi con la forza. Il governo ha vietato il ritorno degli abitanti del villaggio per non creare un precedente. Nell'agosto 1972, un folto gruppo di ebrei israeliani si recò a Kafr Bir'im e Iqrit per mostrare solidarietà agli abitanti del villaggio. Diverse migliaia di persone si sono presentate per una manifestazione a Gerusalemme.
Le autorità israeliane hanno affermato che la maggior parte degli abitanti del villaggio aveva ricevuto un risarcimento per le perdite, ma gli abitanti del villaggio hanno affermato di essere stati risarciti solo per una piccola parte della loro possedimenti. Nel 1972, il governo ha abrogato tutte le leggi sulle "regioni chiuse" nel paese, ma poi ha ripristinato queste leggi per i due villaggi Kafr Bir'im e Iqrit.
Questo è stato accolto con critiche dai partiti di opposizione. Nella campagna elettorale del 1977 Menachem Begin, allora leader del partito di destra Likud, promise agli abitanti del villaggio che sarebbero potuti tornare a casa se fosse stato eletto. Questa promessa divenne per lui un grande imbarazzo dopo aver vinto, e una decisione sulla questione fu rimandata il più a lungo possibile. Fu lasciato al suo ministro dell'agricoltura rivelare al pubblico che uno speciale comitato di gabinetto aveva deciso che gli abitanti dei villaggi di Kafr Bir'im e Iqrit non sarebbero stati autorizzati a tornare.
In occasione delle visite ufficiali in Israele dei papi Giovanni Paolo II nel 2000 e di Benedetto XVI nel 2009, gli abitanti del villaggio hanno lanciato un appello pubblico al Vaticano per chiedere aiuto nel loro tentativo di tornare a Kafr Bir'im, ma finora non hanno avuto successo.
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