Chiara Cavalieri* - La recente apertura della Scuola Alberghiera Italiana a Hurghada segna un importante sviluppo nella cooperazione culturale e turistica fra Egitto e Italia. Una iniziativa che mira a offrire formazione di qualità nel campo dell'ospitalità, unendo l'esperienza italiana con il potenziale turistico egiziano e così attirando turisti italiani e sostenendo il settore del turismo locale.
La scuola offre un'opportunità preziosa per i giovani egiziani, permettendo loro di apprendere i principi dell’ospitalità italiana, con l’intento di abilitarli a trovare lavoro in entrambi i Paesi. Tuttavia, è interessante notare che, nonostante venga considerata la prima del suo genere nel Mar Rosso, la storia dell'educazione italiana nella regione risale a oltre un secolo fa.
Già nel 1910, con l’inizio dell’estrazione del fosfato a El Quseir, gli italiani avevano stabilito una scuola, dedicata ai figli dei lavoratori della Società egiziana per l'estrazione e il commercio del fosfato. Questa istituzione non era solo per gli italiani, ma accoglieva anche bambini egiziani, creando un ambiente educativo unico che univa diverse culture e radici sociali. La scuola prese il nome di Giovanni Battista Belzoni, una figura di spicco nell'egittologia, e divenne un simbolo di collaborazione e integrazione.
La Scuola Italiana a El Quseyr
Dopo quasi un secolo e mezzo, la città di Hurghada, che dista circa 160 chilometri dalla città di El Quseyr, ha visto l'apertura della Scuola Alberghiera Italiana, in un nuovo passo verso il rafforzamento della cooperazione culturale e turistica tra Egitto e Italia. Alcuni ritengono che la Scuola Alberghiera Italiana, aperta da Sherif Fathi, Ministro del Turismo e delle Antichità, e dal Ministro italiano del Turismo, Daniela Santanchè, sia la prima del suo genere nel Mar Rosso, in realtà non è così.
Gli italiani hanno un forte legame con il Mar Rosso, in particolare con la città di Quseyr nel sud, che ha un grande patrimonio che risale al periodo della presenza italiana all'inizio del secolo scorso, nel 1910, con l'inizio dell'estrazione del minerale di fosfato dalle miniere del deserto di Quseyr.
Gli italiani avviarono una rinascita industriale e urbana che si protrasse fino alla data della loro partenza e alla nazionalizzazione della Phosphate Company. Nonostante la cessazione dei lavori e la liquidazione della società, i suoi impianti testimoniano ancora la prosperità del periodo in cui la comunità italiana viveva a Qusayr.
Quando gli italiani arrivarono nella città di Quseyr per estrarre il fosfato, all'inizio del XIX secolo, fondarono la prima scuola, sotto la guida dell'insegnante italiano Pellegrini. Questa scuola prese il nome da Giovanni Battista Belzoni, viaggiatore, esploratore e leader italiano in egittologia, e vi insegnarono anche i figli dei dipendenti italiani della Società egiziana per l'estrazione e il commercio del fosfato, proprietaria delle miniere Bambini egiziani che erano figli di lavoratori nelle miniere di fosfato.
La scuola italiana era l'unica mista tra bianchi e neri , che esisteva in Africa. Tra i suoi studenti si creavano rapporti duraturi, pranzavano insieme nella mensa scolastica, e si scambiavano visite in Egitto e in Italia dopo la chiusura della scuola.
Riferimenti storici indicano che la storia della scuola risale a quando l'ingegnere romano Florestano Di Fausto firmò un progetto di costruzione commissionato dal Ministero degli Affari Esteri italiano e iniziò la costruzione della scuola, che poteva ospitare fino a 60 studenti. In breve tempo la scuola fu pronta e prese il nome da Giovanni Battista Belzoni, esploratore e leader dell'egittologia.
Vi studiarono i figli dei dipendenti italiani della Società egiziana per l'estrazione e il commercio del fosfato, proprietaria delle miniere era aperto anche ai bambini egiziani figli dei lavoratori delle miniere di fosfato. Insieme ai ricordi personali della Scuola Italiana El Quseir e dei suoi alunni, è stata conservata un'ampia documentazione storica, costituita da lettere, libri di testo, pagelle e numerose fotografie che mostravano la differenza nell'abbigliamento scolastico tra gli studenti egiziani e quelli italiani e non venivano praticati elementi per distinguerli. Il Maestro Pellegrini portava i suoi allievi in gita nelle miniere nel deserto, oppure con alcuni genitori nel Mar Rosso .
L'edificio contiene una raccolta di vecchie mappe, inclusa una mappa delle strade terrestri nel deserto orientale in epoca romana, e un'altra che mostra un grafico della produzione di fosfato dell'azienda dal 1916 al 1966, e un laboratorio dedicato alla misurazione della temperatura. di fosfato all'interno dei quali si trovano scaglie molto piccole di alcuni utensili, vasi di vetro contenenti liquidi, vecchi frigoriferi e supporti in legno in buono stato. Vi è anche una chiesa destinata al culto cattolico.
La scuola è stata visitata da re Fouad nel 1926, quando furono aperte le miniere di Bayda a Qusayr, dal re Farouk e dal defunto presidente Gamal Abdel Nasser.
Oggi, con il rinnovato interesse per la cultura italiana e il suo legame con il Mar Rosso, la nuova Scuola Alberghiera Italiana potrebbe evocare ricordi di un passato condiviso, gettando le basi per future collaborazioni e scambi culturali che arricchiranno entrambe le nazioni. La presenza storica delle scuole italiane nella regione è testimoniata da documentazione e memorabilia che continuano a celebrare l’eredità di questo legame duraturo.
(*Presidente associazione italo-egiziana Eridanus)
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